La demoiselle à la mule - Résumé

Païen de Maisières :

- La demoiselle à la mule ou La mule sans frein

(date : 1200-1210, langue : ancien français, en vers, titre original : La mule sanz frain)

 

Un jour de Pentecôte à Carduel, une demoiselle chevauchant une mule se présente à la cour d’Arthur pour réclamer qu’un chevalier parte en quête du frein de sa mule qu’il lui manque. Ké se propose mais échoue rapidement dans cette entreprise, manquant d’audace. Gauvain part alors à son tour, réussissant là où Ké a échoué. Il traverse une forêt remplie de bêtes sauvages, une rivière dangereuse puis arrive au "château tournoyant" en perpétuelle rotation, où vit la sœur de la demoiselle à la mule et où se situe le frein. Un vilain lui propose de tenter de lui couper la tête. Si Gauvain échoue, c’est au tour du vilain de s’y essayer (motif récurrent que l’on retrouve dans le Livre de Caradoc). Une fois décapité, le vilain recolle sa tête mais épargne Gauvain: ceci n’était qu’un test d’honnêteté visant à évaluer si Gauvain allait tenir sa promesse et tendre son cou au vilain. Gauvain affronte ensuite deux lions, un chevalier et deux serpents cracheurs de feu et récupère ainsi le frein. En revanche, il repousse les avances de la sœur de la demoiselle à la mule. Le château s’arrête alors de tourner et ses habitants, vivant jusqu’ici cachés, terrifiés par les monstres dont Gauvain les a délivrés, sortent alors faire la fête dans les rues en liesse.

 

Source(s):

La légende Arthurienne. Le graal et la table ronde, Collectif, Robert Laffont, 1998, ISBN 10: 2221052595 / ISBN 13: 9782221052594