Au début du XIIIe siècle, la légende bat son plein. De nombreuses nouvelles aventures sont mises à l'écrit. Gauvain, le neveu du roi Arthur, omniprésent depuis les premiers textes de la matière de Bretagne, y est particulièrement mis en avant, incarnant le chevalier d'exception, aussi courtois que valeureux. Modèle de tous les chevaliers en devenir, il multiplie toutefois les conquêtes amoureuses au fil des innombrables quêtes qui lui sont confiées. Certains autres héros de la Table Ronde, tels que Girflet (Jaufré), Méraugis et Fergus, sont gratifiés de récits qui leur sont entièrement dédiés. Et de son côté, la quête du Graal par Perceval se poursuit, suivant les différentes versions proposées par les successeurs de Chrétien de Troyes.