La vie de Gildas (Vitalis)

Vitalis, moine de Saint-Gildas-de-Rhuys:

- La vie de Gildas, première version

(date : XIe siècle, langue : latin, titre original : Vita Gildae)

Gildas, originaire de la région du fleuve Clyde en Écosse, est l’un des cinq fils de Caunus (Caw, ou Nau), un "catholique de très haut rang". Il s’oriente très tôt vers une carrière ecclésiastique : ses parents le confient au moine Ildut (Iltud), qui devient son précepteur. Gildas passera alors plusieurs années à étudier la philosophie d’Ildut, aux côtés de Samson et de Paul. L’envie vient ensuite à Gildas de partir pour l’Irlande, pour y découvrir d’autres modes de pensée. Après quoi il part pour le Nord de l’Angleterre, puis revient en Irlande pour y rétablir la foi ébranlée de ses habitants. Il y bâtit de nombreux monastères et accomplit des miracles. Ses miracles l’accompagnent ensuite en Italie où il guérit des malades et débarrasse la population d’un dragon qui la harasse. Gildas vient ensuite s’installer en Armorique et fonde des établissements religieux dans les environs du bourg de Rhuys. À cet endroit et à cette époque, le tiern Conomore (Conomor) avait pour habitude de tuer ses épouses lorsque celles-ci tombaient enceintes. Ainsi, le jour où Conomore réclame avec insistance la main de Trifine, la fille du prince Waroch, celui-ci n’accepte de la lui remettre que si celle-ci est mise sous la protection de Gildas. Gildas accepte cette responsabilité mais lorsque Trifine tombe enceinte, Conomore la décapite. Gildas se rend alors à l’oppidum de Conomore et le fait s’écrouler, sous injonction divine. Gildas parvient ensuite à ressusciter Trifine, honorant ainsi son rôle de protecteur. Les miracles opérés par Gildas continueront alors jusqu’à ses derniers jours. Après sa mort, une partie de ses reliques furent emportées par l’abbé Daiocus avec celles de saint Paterne, évêque de Vannes.

Source(s):

Gildas Le Sage: Vies et œuvres (C. Kerboul-Vilhon), Pontig, 1997, ISBN-10: 2951031025 / ISBN-13: 9782951031029

Statue de Gildas
à Saint-Gildas-de-Rhuys, Bretagne

Caradoc de Llangarfan:

- La vie de Gildas, deuxième version

(date : 1145-1160 ou 1130-1150, langue : latin, titre original : Vita Gildae)

Gildas, originaire de Scotia (l’Écosse), est le fils du roi Nau (Nau, ou Cau, correspond au personnage de Caw dans Kulhwch et Olwen). De vocation littéraire, il part étudier sept ans dans les cités de Gaule et à son retour il est très respecté, même par les rois. Devenu prêcheur charismatique, un jour alors qu’il fait son office, il se trouve dans l’incapacité de prononcer une seule prière; un ange vient lui annoncer que c’est à cause de la présence à la messe d’une certaine Nonnita (Sainte Nonne), enceinte du saint Dewi (David de Ménevie, saint patron du Pays de Galles), à qui l’on ne peut prêcher parce qu’il surpasse chacun de par sa grâce divine. Gildas part ensuite en Irlande où il convertit de nombreuses personnes à la foi catholique. Plus tard, sur l’île de Man, Arthur tue le rebelle Hueil (personnage mentionné dans la Triade galloise no 21), l’un des frères de Gildas soulevé contre lui, mais Gildas le lui pardonne. Arthur se repent ensuite de cet acte jusqu’à la fin de sa vie. Après quoi Gildas et Saint Cadoc s’installent chacun sur une île, dans l’estuaire de la Severn, mais Gildas est rapidement attaqué par des pirates venus des Orcades et il quitte son île. Pendant ce temps, Arthur le tyran entre en guerre contre Melvas, un roi qui a enlevé, violé et emprisonné Gwenhwyfar (Guennuvar, c’est-à-dire Guenièvre). L’abbé de Glastonia et Gildas partent alors réconcilier Melvas et Arthur. A sa mort Saint Gildas, historien de son temps, est enterré à l’église Sainte-Marie de Glastonia. Glastonia, où Arthur assiège Melvas, correspond à la ville de Glastonbury. Entourée de marais, d’après l’auteur elle portait autrefois le nom gallois d’Ynisgutrin, ce qui signifie « Île de Verre ».

Source(s):

The Life of Gildas, Caradoc of Llangarfan (H. Williams), Llanerch Publishers, 1990,
http://www.fordham.edu/halsall/basis/1150-Caradoc-LifeofGildas.asp

Gildas Le Sage: Vies et œuvres (C. Kerboul-Vilhon), Pontig, 1997, ISBN-10: 2951031025 / ISBN-13: 9782951031029